사용자 중심의 연구개발은 소수의 전문가와 연구자가 주도하는 연구개발 활동에서 벗어나 연구개발의 최종 결과물을 이용하는 사용자가 연구개발의 초기 단계부터 활발히 참여하여 연구개발의 성공 가능성을 높이는 R&D 유형을 의미한다.

리빙랩은 '생활현장 연구실'의 의미로 직역할 수 있으며, 사용자들이 연구개발 과정에 적극적으로 참여해 연구개발의 주도적인 역할을 하는 연구개발 방법을 의미한다.