[교양회계 002] 회계의 기능과 역할

일상생활에서의 회계

우리는 일상생활에서 알게 모르게 회계와 관련한 다양한 문제를 겪고 있다. 대학생은 대학에 다니는 것이 고등학교 졸업 후 바로 취업하는 것보다 가치가 있는 일인지를 대학 졸업 후에 얻을 수 있는 혜택을 기준으로 가늠하곤 한다. 사람들은 스마트폰을 살 때 자급제로 구입할지 아니면 통신사 할부 프로그램으로 할지를 지출해야 하는 비용을 기준으로 저울질하며, 자동차나 주택을 구매할 때도 비슷한 고민을 한다. 이러한 문제는 결국 어떤 선택을 해야 더욱더 많은 재정적 이익을 얻을 수 있는지, 아니면 조금이라도 관련된 비용 지출을 줄일 수 있는지를 면밀히 따져 보아야 해결할 수 있다. 일상생활에서 회계는 이처럼 경제적 의사결정에 사용할 수 있는 도구와 기준을 제공해 준다.

우리의 일상생활에는 화폐 단위로 기록하고 계산하고 전달하는 일도 빈번하게 발생한다. 이러한 행위도 모두 회계로 볼 수 있다. 개인 재정, 가정의 가계부, 모임 회비의 관리 등도 당연히 회계에 해당한다. 사람들은 저마다 회계 문제에 직면했을 때 의사결정의 준거로 삼는 주관적인 '심적 회계' 기준을 가지고 있다. 심적 회계는 시카고 대학의 리처드 탈러(Richard Thaler)에 의해 발전한 개념으로 각 가정에서 가정 예산을 평가하고 조정하고 처리하는 데 사용하는 시스템을 의미한다.

심적 회계는 우리의 경제적 의사결정에 많은 영향을 미친다. 예를 들어 어떤 사람이 주식에 백만 원을 투자했다고 해보자. 주가가 올라 투자금이 3백만 원으로 늘어나면 대부분 사람은 2백만 원을 벌었다고 생각한다. 사실 주식을 매도하여 현금으로 다시 바꾸기 전까지는 돈을 번 것이 아닌데도 말이다. 더 큰 실수는 돈을 벌었다는 생각에 그동안 사고 싶었던 물건을 사거나 계획에 없는 지출을 하는 것이다. 만일 주식 가격이 다시 백만 원으로 떨어지게 되면 바로 지출을 후회하게 된다. 하지만 회계적으로는 주식으로 번 돈과 지출한 돈은 아무 관련이 없다. 주식을 매도하기 전까지 돈을 번 것이 아니며, 지출은 이익과 상관 없이 비용으로 발생한 것이다. 이때 돈을 벌었다고 생각하고 번 돈으로 지출했다고 연관 지어 생각하는 것이 '심적 회계'이다. 심적 회계로 인한 잘못된 의사결정을 하지 않으려면 회계 지식이 필요하다.

기업 경영과 회계

기업 경영에서 회계는 회사의 재정 상태나 경영 성적을 돈으로 계산해서 보여주는 데 필요한 기능을 제공한다. 재정 상태는 보면 어느 특정 시점에 기업이 얼마만큼 재산을 가졌는지, 혹은 빚을 가졌는지를 보여주며, 경영 성적은 일정 기간 동안 얼마만큼 돈을 벌고 썼으며, 그 결과로 이익을 어느 정도 얻었는지를 보여준다. 회계는 돈에 흐름에 관한 정보를 수집하고 분석해서 재정 상태와 경영 성적으로 나타내 주는 역할을 한다. 그래서 기업에서 경영 관리와 관련한 업무를 하려면 회계 지식이 꼭 필요하다. 흔히 "회계를 잘하는 사람이 반드시 기업 임원이 되는 것은 아니지만, 기업 임원 중에 회계를 모르는 사람은 없다"는 말로 기업 경영에서 회계의 중요성을 표현하고는 한다. 피터 드러커의 "측정할 수 없으면, 관리할 수 없다"는 말도 기업 경영의 핵심 요소인 경영 성적을 측정하고 보고하는 것에 대한 중요성을 강조하고 있다. 즉, 회계는 경영 성적을 측정하고 경영을 관리하는 핵심적인 도구이다.

기업 경영뿐만 아니라 기업과 관련한 여러 이해관계자에게도 회계는 매우 중요한 역할을 한다. 회계가 기업의 재정 상태와 경영 성적을 화폐액으로 보여주기 때문에 회계는 기업의 이해관계자들이 합리적인 판단이나 올바른 의사결정을 하는데 회계는 유용한 정보를 제공한다. 투자자는 자신이 투자한 금액이 얼마만큼의 수익을 냈는지, 채권자는 기업에 빌려준 돈의 이자와 원금을 온전히 받을 수 있는지를 회계 정보를 보고 판단한다. 정부와 지자체는 세금을 계산하고 징수하기 위한 기준으로 회계 정보를 사용한다. 소비자나 국민 등도 기업이 판매하는 제품이나 서비스가 적정한 가격인지, 기업 본연의 의무와 책임을 다하고 있는지에 대한 판단 근거 중 하나로 회계 정보를 이용한다.

<표> 회계 정보의 이용자와 이용 목적

회계 정보의 이용자	회계 정보의 이용 목적
투자자	투자금의 수익률 계산, 투자 안정성 판단 등
채권자	원리금의 회수 가능성 평가, 대출 여부의 심사
정부 및 지자체	공정거래 여부, 가격 규제, 조세 징수
지역 사회	지역 사회 및 지역 경제 공헌도
고객(소비자)	가격의 적정성, 기업의 사회적 책임 이행
종업원	고용의 안정성, 급여 수준, 복지 후생 등 고용 조건의 협상
공급 업체	원재료 및 부품의 안정적 공급, 공급 대금의 회수 여부